La kneset, asamblea legislativa de Israel

El sistema de gobierno de Israel es una republica parlamentaria. Tiene por tanto un presidente (actualmente Shimón Peres, ahora del partido Kadima, aunque antes fué del partido laborista)  que ejerce funciones representativas y un Primer Ministro (actualmente Benjamín Netanyahu del Partido Likud, partido de derechas)  que como jefe de Gobierno ejerce funciones ejecutivas.
El Parlamento es unicameral de 120 diputados. Cada partido obtiene un numero de escaños  en proporción aproximada a su porcentaje de voto nacional .Lo sorprendente es el gran numero de partidos elegidos,  es de hecho  uno de los Parlamentos más fragmentados del mundo.
En estas condiciones resulta muy poco probable que un partido pueda obtener la mayoría absoluta de los escaños legislativos, por lo tanto, el gobierno es habitualmente un gobierno de coalición de varios partidos o un gobierno minoritario.  Los gobiernos multipartidistas suelen ser gobiernos inestables e ineficientes.

Sirva como ejemplo que la kneset ha llegado a incluir 12 o 13 partidos (con solo 120 escaños) que reflejan las numerosas diferencias étnicas, religiosas, ideológicas y de clase de la sociedad israelí. 

El centrista Partido Laborista es uno de los más antiguos de Israel, ha proporcionado varios primeros misnistros como Golda Meir(69-74) Isaac Rabín (74-77 y 92-95) Shimón Peres (84-86 y 95-96).

Del Likud, el mayor partido de derechas del país han salido los primeros ministros Menachem Begin (77-83), Benjamín Netanyahu (96-99 y Ariel Sharón (2000-05).

Shas es un partido religioso cuyos seguidores proceden, en su mayoría, de Marruecos y otras partes de Oriente Medio. El Partido Religioso Nacional y el Judaísmo Unido de Torah son partidos religiosos muy relacionados con el judaísmo ortodoxo. Otros ejemplos de partidos son: La Unión Nacional, de derechas.  Shinui, Meretz y Centro son partidos laicos con vocación centrista. La lista de Árabes Unidos está formada por pequeños partidos que apelan a la población árabe de Israel. BaAliya de Israel y Beitesu congregan a los judíos de la antigua Unión Soviética, mientras que Hadash, Una Nación y Balad son pequeños partidos de izquierda.

A menudo se alían para gobernar hasta cinco partidos, centristas, religioso conservadores y otros de derechas.  Uno de los conflictos mas repetido entre ellos es la posibilidad de hacer concesiones para lograr la paz con los Palestinos y sellar acuerdos que puedan poner en peligro el estatus de los asentamientos judíos en la Franja de Gaza Oriental u otros intereses israelíes clave.

A buen seguro, el sistema electoral de representación proporcional no constituye en absoluto la causa principal del persistente y delicado conflicto entre israelíes y palestinos, ya que hay razones profundamente arraigadas que explican la hostilidad y desconfianza entre ambas partes. Sin embargo la representación de tantos partidos políticos impiden la fusión en uno o dos partidos mayoritarios  que, al acceder al gobierno, permitan un diseño político coherente  que pueda tomar decisiones sin tantas discrepancias. En algunas ocasiones partidos muy pequeños han conseguido vetar iniciativas políticas apoyadas por el primer ministro y el partido más importante del gobierno.

La representación proporcional en Israel  tal vez no sea un catalizador de la crisis de Oriente Medio, pero ciertamente obstaculiza el proceso de toma de de decisiones en el gobierno israelí, añadiendo una carga más a la ya castigada región.  

La Guerra de los Balcanes en los años 90.

En realidad las raíces de los intensos conflictos de esa región se remontan a más de mil años. Es este un territorio, fraccionado por la impresionante Cordillera Balcánica, que se fue poblando desde finales del siglo VI con sucesivas oleadas de tribus eslavas que dieron lugar a los pueblos eslovenos, croatas, serbios, montenegrinos, bosnios, macedonios y albaneses. Pueblos que enseguida tuvieron diferencias, no solamente debidas a la convivencia, sino también a la religión (turca, musulmana y cristiana).

Fue un serbo-bosnio el que asesinó al Archiduque Francisco en Sarajevo en 1914, suceso que provocó la Primera Guerra Mundial. Tras ella,  estos diferentes pueblos formaron gradualmente un nuevo país, llamado Yugoslavia "la tierra de los eslavos del sur".

El nuevo Estado Yugoslavo padeció desde el principio rivalidades intensas. En 1941 la Alemania nazi conquistó Yugoslavia y ocupó el país hasta 1944. Después los comunistas de Tito se hicieron con el control  e intentaron reorganizar el país, en la misma linea de la férrea dictadura soviética de Stalin, aunque luego Tito adoptó una linea mas neutral de poder.

Mientras Tito fue líder supremo del país, los antagonismos étnicos, apenas asomaron superficialmente en el régimen comunista de Yugoslavia, aunque nunca desaparecieron del todo.

Pero a su muerte en 1980 comenzaron los enfrentamientos entre la población Yugoslava. Cuando los vientos de libertad atravesaron la Unión Soviética las distintas nacionalidades de Yugoslavia demandaron libertades semejantes, muchos vieron en ello una forma de reivindicación étnica. La inmensa mayoría quería la independencia.

Eslovenia y Croacia se separaron de Yugoslavia y proclamaron su soberania en junio de 1991. Macedonia y Bosnia Herzegovina le siguieron en pocos meses. Serbia y Montenegro se unieron y formaron juntas lo que quedaba de Yugoslavia.

Serbia presidida por Milosevic, un exfuncionario comunista, se enfrentó a los movimientos secesionistas de Eslovenia, Croacia y Bosnia desplegando el ejercito yugoslavo para intentar detener la independencia.

Eslovenia repelió el ataque y conservó su independencia. Croacia y Bosnia-Herzegovina, sin embargo se vieron envueltas en prolongados conflictos. Los asesinatos masivos, las violaciones y los incendios se convirtieron en actuaciones rutinarias. A partir de 1995 los serbo-bosnios llevaron a cabo una completa limpieza com étnica.

Los esfuerzos de Naciones Unidas y la OTAN por solucionar el conflicto se demostraron ineficaces. El principal acuerdo de paz se inició el 21 de noviembre de 1995, pero hasta 1997 llegaron a estar desplegados 60.000 soldados de fuerzas internacionales, entre ellos de España.

En 1997, Kosovo volvió a ser noticia, un grupo de kosovares fundó el Ejercito de Liberación de Kosovo, después se levantó en armas contra el ejercito serbio para conseguir la independencia total de la provincia, Milosevic lanzó un bombardeo intensivo para defenderse de los independentistas. Multitudes de refugiados abandonaron sus casas dirigiéndose hacia Albania y Macedonia, llevando consigo historias de asesinatos sumarios, violaciones, extorsión y otras atrocidades cometidas por fuerzas policiales serbias. Después de 11 semanas de bombardeos que destruyeron todas las infraestructuras, Milosevic se rindió y aceptó las condiciones de paz de la OTAN, al tiempo que se desplegaba una fuerza de paz de 50.000 soldados de cerca de 30 paises.

Las tensiones étnicas no han desaparecido. Las replesalias contra los serbios que quedaban han sido frecuentes. Al final Milosevic dimitió tras perder las elecciones y, junto a otros líderes, compareció ante un Tribunal Penal Internacional de la ONU para la antigua Yugoslavia, que le juzgó por crimenes de guerra contra la humanidad, hasta que en marzo de 2006 apareció muerto en su celda de las dependencias del tribunal

Desde que terminaron las Guerras de los Balcanes, los Estados independientes que formaron Yugoslavia han seguido diferentes rumbos. Eslovenia ha desarrollado un sistema democrático estable, incorporándose a la Unión Europea y a la OTAN en 2004. Croacia eligió un gobierno comprometido con la democracia y se encuentra también en las puertas de la Unión Europea. Bosnia-Herzegovina, cuya población esta dividida entre musulmanes y católicos, ha iniciado el camino de la reconciliación. Macedonia ha padecido violentos conflictos étnicos entre macedonios y albaneses, que constituyen el 23% de la población. Albania es una república independiente. Lo que quedaba de Yugoslavia cambió de nombre para llamarse Unión de los Estados de Serbia y Montenegro en 2002, posteriormente en 2006 se independizó Montenegro. Kosovo sigue como región independiente bajo régimen de protectorado internacional.